1980

5 grudnia – w Göteborgu wykonanie Requiem Maciejewskiego przyjęte bardzo entuzjastycznie. Podobnie jak w Los Angeles, dziełem dyrygował Roger Wagner.

2 marca – w Katowicach prawykonanie Koncertu klawesynowego Henryka Mikołaja Góreckiego.
15 kwietnia – w Paryżu umiera Jean-Paul Sartre.
14 sierpnia – rozpoczyna się strajk w Stoczni Gdańskiej.
31 sierpnia – podpisanie porozumienia miedzy strajkującymi a władzami.
Czesław Miłosz otrzymuje nagrodę Nobla.

1981

9 stycznia – umiera współtwórca Warszawskiej Jesieni, Kazimierz Serocki.
13 maja – zamach na papieża Jana Pawła II.
2 września – umiera drugi współtwórca Warszawskiej Jesieni, Tadeusz Baird.
19 września – prawykonanie Exodusu Wojciecha Kilara na Warszawskiej Jesieni przyjęte entuzjastycznie.
13 grudnia – w Polsce zostaje ogłoszony stan wojenny.

1982

W życiu Maciejewskiego pojawia się kobieta – jest nią sąsiadka kompozytora Elsi Thorsten, emerytowana telegrafistka, grająca biegle na fortepianie. Związek ten przetrwa aż do śmierci twórcy.

10 listopada – umiera Leonid Breżniew. Jego następcą zostaje Jurij Andropow.
Nagroda Nobla w dziedzinie literatury dla Gabriela Garcii Marqueza.
Arvo Pärt kończy swoją Pasję wg. św. Jana, będącą kulminacją stylu tintinnabuli.
Bojkot telewizji przez artystów w Polsce. W tym roku decyzją ZKP nie odbywa się festiwal Warszawska Jesień.

1983

19 kwietnia – umiera Jerzy Andrzejewski.
17 czerwca – w Warszawie umiera Miron Białoszewski.
22 lipca – po pielgrzymce Jana Pawła II do Polski zniesienie stanu wojennego.
29 września – prawykonanie III Symfonii Witolda Lutosławskiego w Chicago.
28 listopada – premiera opery Messiaena Saint François d’Assis.
Lech Wałęsa laureatem Pokojowej Nagrody Nobla.

1984

Maciejewski przekazuje nową wersję Koncertu na dwa fortepiany (jako Piano duo concertante) do Polski. Utwór ten zostanie wydany przez PWM w 1989 roku.

6 września – premiera filmu Miloša Formana Amadeusz.
28 września – w Stuttgarcie premiera Polskiego Requiem Krzysztofa Pendereckiego.
19 października – zostaje uprowadzony, a następnie zamordowany ksiądz Jerzy Popiełuszko.

1985

11 marca – po śmierci Konstantina Czernienki Michaił Gorbaczow zostaje pierwszym sekretarzem Komitetu Centralnego KPZR. Jego programem staje się pierestrojka i głasnost’.
28 marca – umiera Marc Chagall.
III Symfonia Witolda Lutosławskiego zostaje uhonorowana Grawemeyer Award przyznawaną przez Uniwersytet w Louisville.

1986

28 stycznia – eksplozja wahadłowca Challenger. Ginie 7 astronautów.
31 stycznia – prawykonanie w Zurychu II Łańcucha Witolda Lutosławskiego.
25 kwietnia – dochodzi do awarii elektrowni jądrowej w Czarnobylu.
31 sierpnia – umiera jeden z najwybitniejszych rzeźbiarzy XX wieku Henry Moore.

1987

22 lutego – w Nowym Jorku umiera Andy Warhol.
1 czerwca – we Wrocławiu pierwszy happening „Pomarańczowej Alternatywy”.
8–14 czerwca – trzecia pielgrzymka Jana Pawła II do Polski.
Josif Brodsky otrzymuje Nagrodę Nobla w dziedzinie literatury „za uniwersalne wartości całokształtu twórczości literackiej, odznaczające się jasnością myśli i poetycką siłą”.

1988

7 maja – prawykonanie opery Karlheinza Stockhausena: Montag aus Licht w Teatro alla Scala w Mediolanie.
10 czerwca – w Warszawie umiera Henryk Stażewski.
19 sierpnia – prawykonanie Koncertu fortepianowego Witolda Lutosławskiego przez Krystiana Zimermana w Salzburgu.
Po wyborach parlamentarnych Rosjanie zaczynają wycofywać się z Afganistanu (ostateczne wycofanie wojsk radzieckich nastąpi w lutym 1989 roku).
Powstaje niezwykły cykl nowel telewizyjnych Dekalog w reżyserii Krzysztofa Kieślowskiego. Będzie on emitowany przez Telewizję Polską w 1989 roku.

1989

Nagranie Requiem Maciejewskiego z Chórem i Orkiestrą Symfoniczną Filharmonii Narodowej pod dyrekcją Tadeusza Strugały. Na nagranie przyjechał do Polski kompozytor, który brał też udział w pracach ekipy reżyserskiej.

6 lutego – w Warszawie rozpoczynają się obrady okrągłego stołu, które potrwają do 5 kwietnia. W ich wyniku nastąpią przełomowe zmiany ustroju Polski, m.in. zostaje umożliwiona rejestracja NSZZ „Solidarność”.
4 czerwca – w częściowo wolnych wyborach zdecydowane zwycięstwo kandydatów Solidarności.
5 sierpnia – w swoim paryskim mieszkaniu umiera Roman Palester.
12 września – Tadeusz Mazowiecki zostaje pierwszym niekomunistycznym premierem.
22 grudnia – w Paryżu umiera Samuel Beckett.